Икорный завод — инвестиционный проект по переработке рыбного сырья и выпуску икорной продукции. Экономика завода определяется тремя ключевыми факторами: стоимостью рыбы-сырца в путину, коэффициентом выхода готовой продукции из сырья и выраженной сезонностью производственного цикла. Объём капитальных вложений, как правило, составляет несколько сотен миллионов рублей — в зависимости от мощности перерабатывающей линии и объёма холодильной инфраструктуры.
Производство жёстко привязано к путине: сырьё закупается в сжатые сроки, перерабатывается и закладывается на хранение. Основная масса оборотного капитала замораживается в сырье и готовой продукции на складе, а выручка поступает в течение всего года по мере реализации запасов. Разрыв между пиком затрат и поступлением денег — главная финансовая особенность этого бизнеса.
Ассортимент завода обычно включает несколько видов икры — лососёвую (горбуша, кета, нерка, кижуч) и, возможно, осетровую. Виды различаются по выходу из сырца, сортности, срокам хранения и ценовым категориям. Структура выпуска напрямую определяет маржинальность: коэффициент выхода икры из разных видов рыб может различаться в несколько раз.
Обязательная составляющая проекта — холодильная инфраструктура для хранения сырья и готовой продукции, а также система водоподготовки и очистки стоков. Энергоснабжение холодильных камер — существенная статья операционных расходов, в том числе в межсезонье, когда завод не производит, но продолжает хранить запасы.
Производство подлежит ветеринарному и санитарному контролю, продукция маркируется через систему «Меркурий». Для предприятий, планирующих экспортные поставки, предусмотрены дополнительные требования по сертификации.