Фабрика плиточного шоколада и шоколадных батончиков — это промышленное предприятие полного цикла: от обжарки и помола какао-бобов до формовки готовых изделий и упаковки. Инвестиции определяются стоимостью производственных линий (обжарочное, измельчительное, коншировочное, темперирующее, формовочное, упаковочное оборудование), строительством или реконструкцией производственного корпуса и значительным первоначальным оборотным капиталом на закупку какао-сырья. Порядок вложений — от одного до нескольких миллиардов рублей в зависимости от мощности и глубины переработки.
Экономика фабрики строится вокруг двух вещей: стоимости какао-сырья и производительности линий. Какао-бобы — биржевой товар, цена которого номинирована в валюте и подвержена значительным колебаниям. Себестоимость плитки и батончика принципиально различается из-за разных рецептур, доли какао-масла и какао-тёртого, добавок (молочный порошок, орехи, нуга, карамель) и расхода упаковочных материалов. Модель рассчитывает себестоимость по каждому рецептурному переделу.
Производственный процесс многостадийный: обжарка → дробление и отвеивание → измельчение → конширование → темперирование → формовка → охлаждение → упаковка. На каждой стадии есть свои потери, и пропускная способность фабрики определяется узким местом — как правило, это конширование (для плиточного шоколада) или формовочно-упаковочная линия (для батончиков). Линии плитки и батончиков работают параллельно, но делят общие начальные переделы.
Спрос на шоколадную продукцию выраженно сезонный: пиковые продажи приходятся на осенне-зимний период и предпраздничные недели, летом потребление снижается. Это влияет на график загрузки, складские запасы готовой продукции и потребность в оборотном капитале. Модель учитывает помесячный профиль сезонности и связывает его с планом производства и закупок сырья.