Аптека-дискаунтер — это розничная аптечная точка, работающая в формате низких цен. Экономика бизнеса строится на высокой оборачиваемости товарных запасов при сниженной наценке: дискаунтер зарабатывает не на марже с каждой упаковки, а на объёме продаж и скорости оборота. Объём инвестиций в открытие — порядка нескольких миллионов рублей, причём значительная часть приходится на первоначальный товарный запас, а не на ремонт и оборудование.
Ключевая особенность аптечного бизнеса — регулируемая наценка на жизненно необходимые и важнейшие лекарственные препараты (ЖНВЛП). Предельные розничные надбавки устанавливаются государством и зависят от отпускной цены производителя, что ограничивает маржинальность на существенную долю ассортимента. Остальная часть выручки формируется безрецептурными препаратами, парафармацевтикой и сопутствующими товарами, где наценка свободная, но в дискаунтере сознательно занижена для привлечения трафика.
Денежный поток аптеки имеет выраженную сезонность: пики продаж приходятся на осенне-зимний период и на весенний сезон аллергий. Кроме того, модель должна учитывать специфику оборотного капитала — аптека постоянно поддерживает широкий ассортимент, при этом часть препаратов имеет ограниченный срок годности, что создаёт потери на списании.